Résumé : Après son accession au trône, grâce à un coup d'Etat financé par une ancienne courtisane anglaise, une vraie Lady, un prince italien et un grand d'Espagne, voici Louis-Napoléon Bonaparte devenu Napoléon III, second Empereur des Français. L'aventure continue ! D'abord, les amours. C'est qu'il est séduisant, l'animal. Il déniche une somptueuse beauté venue d'Espagne et la sacre Impératrice, délaisse sa maîtresse anglaise mais la fait comtesse, succombe au charme de la Castiglione, envoyée par Cavour pour obtenir son aide en faveur de l'unité italienne. Il obtient même l'amitié admirative de la sage reine Victoria ! Pendant que se succèdent les fêtes aux Tuileries, à Fontainebleau ou à Compiègne, il poursuit, bien sûr, ses conquêtes : actrices, comédiennes, et même l'épouse de son ministre des Affaires étrangères, sur un air endiablé d'Offenbach. La politique ? La grande victoire de Napoléon III, c'est qu'il invente l'usage moderne de la politique : avec l'appel au peuple, avec les multiples referendums utilisés comme autant de plébiscites. Le Second Empire se déroule entre coups de force et sursauts d'idéalisme, entre exils répétés des opposants (Thiers, Hugo, Eugène Sue,.) et grands travaux, menés par le baron Haussmann, éventreur et restaurateur de Paris, et Ferdinand de Lesseps, diplomate et creuseur de canal. Quelques victoires militaires, pour égaler son oncle, le " Grand " Napoléon, en Italie, en Crimée... Et le désastre de Sedan. Tout finit mal. Ce sera " Le Temps des cerises " à Paris, rouge sang comme les barricades de la Commune, pendant que notre héros se morfond une fois de plus en exil jusqu'à ce que mort s'ensuive. La boucle est bouclée. La pièce est jouée. Roman feuilleton ? Ce qu'Eugène Sue n'aurait pas osé imaginer, Louis-Napoléon Bonaparte l'a fait.