Résumé : En 1717, une rumeur bruisse dans Paris, en raison d’une affiche pamphlétaire placardée sur les murs de la capitale, écornant Philippe d’Orléans (régent jusqu’à la majorité de Louis XV). Lorsque le monarque par intérim en prend connaissance, il trouve effectivement l’affaire fâcheuse. Or un certain François-Marie Arouet, jeune écrivain et libre penseur, ne tarit point de persiflages envers les retards de la société française. Le trublion est dénoncé comme étant l’auteur du pamphlet, par celui qu’il croit être son ami, Beauregard, en réalité indicateur de la police. Arouet est embastillé durant une année pleine, un laps de temps perdu qui lui permettra de se choisir un pseudonyme à partir d’une anagramme de son nom : Voltaire. Lorsqu’il est libéré, Voltaire décide de se ranger dans l’écriture d’une œuvre de théâtre tragique. Il veut devenir le nouveau Racine et nourrit de grandes ambitions pour son inspiration du moment : Œdipe. En novembre 1718, la pièce est jouée et malgré les angoisses et les bévues de son auteur, elle obtient son petit succès. Tandis que Voltaire n’avait d’yeux que pour son actrice principale, le voilà mandé auprès de la puissante et gracieuse Maréchale de Villars. Il sera dès lors invité dans les soirées mondaines, où il brillera par son esprit et son talent pour la réplique improvisée qui fait mouche…