Résumé : Cet ouvrage nous emmène dans le monde merveilleux du cirque. Pascal Jacob, designer et historien du cirque, nous raconte son histoire, ses personnages, ses règles, son quotidien, ses anecdotes à travers les différents numéros qui composent un spectacle, en suivant le protocole d'apparition. Il nous apprend pourquoi les arts équestres sont à l'origine du cirque, pourquoi les chapiteaux ont tous le même diamètre, comment est né l'auguste, quel est le personnage qui a influencé tous les jongleurs, quel trapéziste a exécuté pour la première fois le quadruple saut périlleux, comment le cirque a évolué jusqu'à aujourd'hui, quelles sont les perspectives pour demain, etc... Cet ouvrage est illustré par une iconographie ancienne très riche (affiches, estampes, peintures, photos d'époque , etc) et par des objets de collection réunis par l'auteur ayant pour thème le cirque et ses personnages. Des images de reportages actuels sur les cirques du monde entier, traditionnels (Bouglione, Barnum, etc). et ? nouveaux ? (Zingaro, Plume, Trix, Cirque du Soleil, etc.). complètent l'illustration et montrent l'évolution des numéros et du spectacle mais aussi parfois, par des rapprochements inattendus, la permanence de certains gestes depuis la naissance de cet art.