Résumé : A Victor Schoelcher, C'est avec 150 ans de retard que je vous dédie ce livre consacré aux années de formation de Nelson Mandela. J'ai tenté d'y montrer que la démocratie traditionnelle africaine apprise à la cour du roi des Thembus et le droit britannique étudié à l'université forment la culture de celui qui a consacré sa vie à lutter contre l'apartheid en Afrique du Sud, comme vous-même avez consacré la vôtre à lutter contre l'esclavage dans les colonies françaises. Nelson Mandela a triomphé : puisqu'après 28 années de prison, il a été élu président de son pays, le 27 avril 1994, comme vous-même avez triomphé en signant le décret d'abolition de l'esclavage le 27 avril 1848. Dans la coïncidence de vos luttes et de ces dates, je vois deux choses : les idées justes finissent parfois par l'emporter et le combat pour la liberté ne s'achève jamais. Je m'honore d'avoir participé, à mon échelle, aux luttes qui furent les vôtres. (Jean Guiloineau)