Résumé : Ce roman est avant tout un ouvrage d'aventures exotiques et maritimes. Le héros, Léon de Roquefort, surnommé "Léo l'Atoua" par les tribus quichuas près du lac Titicaca et "Le lion de la mer" par les Péruviens, possède une stature de personnage mythique par ses dons physiques, sa maitrise de la mer, son intrépidité, sa bravoure et sa droiture. C'est un jeune capitaine corsaire. Il fut chargé de mission par Louis XVI et participa, en 1780, à la révolte des populations péruviennes contre l'oppression espagnole. C'est une vaste fresque qui repose sur des faits historiques réels ainsi que sur l'histoire, les mœurs et les coutumes des populations péruviennes au XVIII siècle. Ce qui s'accompagne de descriptions techniques concernant les combats navals et la navigation à voile.