Résumé : Habent sua fata libelli – les livres ont leur destinée, dit-on… Certes, mais qu'en est-il du destin bien particulier de ceux que l'on nomme ? bestsellers ? ? Ces phénomènes d'édition, qui fascinent autant qu'ils irritent, ne datent pas d'hier. Du premier best-seller de l'histoire de la littérature au dernier Marc Lévy, Frédéric Rouvillois se penche sur le sort des livres qui se vendent. Naît-on best-seller, ou le devient-on ? Et qui diable fait le best-seller : l'auteur qui l'a signé, l'éditeur qui l'a façonné, le responsable marketing, le libraire… le lecteur ? Mais encore : les prix littéraires sont-ils tous truqués ? Les nègres sont-ils tous victimes du système ? La censure estelle vraiment la meilleure fabrique de bestsellers ? Autant de questions que se posent les curieux d'histoire littéraire, et que l'auteur aborde ici avec le talent qui fit le succès de son Histoire de la politesse.