Résumé : Sun Sheng, le vieux héros de la Révolution, est mort brusquement dans son bureau du ministère de la Sécurité publique, à Pékin. Mais pourquoi a-t-il été incinéré ? Hong, son protégé, ne tarde pas à concevoir de terribles soupçons. Policier chevronné, Hong connaît bien les règles du jeu et sait que l'on attend de lui qu'il les respecte en silence. Mais il choisit l'intransigeance, même vis-à-vis des grands révolutionnaires, anciens "proches compagnons" de Mao, ces "tigres" qui tiennent la Chine entre leurs griffes d'acier.