Résumé : Ou saisir le mieux la réalité suisse? Dans la splendeur des sites alpins, au bord des lacs de rêve ? Non. Dans les villes. La Suisse est souvent perçue comme une somme de clichés: chocolat et banquiers, démocratie directe et neutralité, une horlogerie si précise et parfaite qu'elle aurait en quelque sorte transformé le tempérament de l'Helvète moyen devenu une mécanique de précision, fonctionnelle et ennuyeuse. La réalité est tout autre. Derrière son revenu national par habitant le plus élevé du monde industrialisé, son armée de 625 000 hommes (la plus nombreuse en Europe occidentale), ses performances en matière de mouvements de capitaux et d'investissements à l'échelle mondiale, la Suisse est d'une prodigieuse diversité. Et, seules les villes de ce petit pays si connu et si méconnu peuvent en exprimer les mille nuances, à la fois baroques et modernistes. Nous présentons ici neuf villes en Suisse - Genève, Lausanne, Fribourg, Berne, La Chaux-de-Fonds, Bâle, Lucerne, Lugano et Zurich -, comme autant de portraits qui dessinent avec une sympathie irrespectueuse une Helvétie urbaine sensible - ô combien - aux vibrations intenses de notre époque.