Résumé : De 1661 à 1715, celui qui a choisi le soleil pour emblème règne en monarque absolu. A tous, il impose ordre et obéissance. Soucieux de gloire, il protège les meilleurs artistes et fait bâtir, à Versailles, le plus somptueux palais de son temps. Mais loin des fastes de la cour, vingt millions de Français connaissent, à l'image des autres peuples de l'Europe, une vie difficile, sur laquelle plane la menace des épidémies, des famines et de la guerre.