Résumé : Cet ouvrage retrace l'histoire de l'art ornithologique à travers les âges, depuis les premières images d'oiseaux stylisées de la Préhistoire et de l'Antiquité jusqu'aux peintures et illustrations de la période contemporaine. En s'appuyant sur une sélection iconographique empruntée aux plus grands noms de la peinture animalière, Jonathan Elphick présente des oeuvres exceptionnelles, d'une beauté saisissante, dont certaines n'avaient jamais été reproduites dans un livre destiné au grand public. Par le biais de la collection unique du Natural History Museum de Londres, il nous révèle en détail le cheminement de talentueux artistes naturalistes tels qu'Audubon, Gould, MacGillivray, Bauer ou encore Liljefors et Fuertes vers la représentation fidèle des oiseaux des cinq continents. Au fil d'un texte passionnant et très documenté, constituant à la fois une histoire de l'estampe, du livre et de la muséographie, un recueil biographique et une chronologie de l'observation animale à travers l'aventure coloniale, cet ouvrage nous invite à découvrir des aspects méconnus de l'ornithologie et montre le rapport étroit qui unit la figuration des oiseaux et la classification des espèces. Quiconque s'intéresse à l'ornithologie et aux liens existant entre la création artistique et les sciences du vivant y puisera de quoi satisfaire sa curiosité et son goût esthétique.