Résumé : Au début des années 50, Los Angeles cache derrière son image de rêve un monde trouble où règnent le crime organisé, la violence policière et la corruption. Dans cette atmosphère nocturne et glauque, trois policiers enquêtent sur divers trafics. En apparence, leurs personnalités varient presque du tout au tout. Jack Vincennes est un flic très médiatisé et pas trop regardant sur les combines qui peuvent l'aider dans sa carrière. Bud White, lui, hanté par son enfance, se montre volontiers d'une extrême brutalité. Quant à Ed Exley, le plus jeune, il prétend redorer le blason de la moralité policière, ce qui ne lui vaut pas l'entière sympathie de ses collègues. Tous les trois sauront néanmoins conjuguer leurs forces, leurs méthodes, et leurs propres contradictions, pour dénoncer la corruption, même au plus haut niveau. Une adaptation synthétique du célèbre roman de James Ellroy, qui sait mêler avec bonheur la complexité d'une intrigue tortueuse à une mise en scène d'une frappante efficacité. Un très bel hommage au film noir et un chef-d'ouvre du film d'action récompensé par deux Oscars, celui du meilleur second rôle féminin et celui de la meilleure adaptation.