Résumé : Un cheminement conjoint des faits historiques et de leurs visions artistiques et littéraires. Pour chaque période un texte d'historien retrace l'évolution de l'Europe rurale, suivi d'une étude thématique et artistique des œuvres d'art. Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition ? Paysages, paysans : l'art et la terre en Europe du Moyen Âge au XXe siècle ?, organisée par la Bibliothèque nationale de France et présentée sur le site Richelieu, Galeries Mansart et Mazarine, du 25 mars au 26 juin 1994.