Résumé : Un garçon d'une douzaine d'années, pensionnaire en Angleterre, est "gagné" au Backgammon par un personnage étrange qui se fait appeler Le Capitaine. Il l'emmène chez Liza, qu'il lui demande d'appeler "mère." On comprend que cette jeune femme, stérile et en mal d'enfant est la compagne épisodique du Capitaine. Épisodique, car celui-ci est toujours par monts et par vaux, pour gagner quelques sous. Escroc ? Bandit ? Grand voyageur ? Le narrateur est ce jeune garçon, dix ans plus tard, qui raconte donc son histoire, ayant quitté et Liza et le Capitaine.