Résumé : Connaître son propre nom n'est pas un grand exploit. En connaître la signification est une autre affaire. Même les plus transparents ont leurs secrets, ne serait-ce que leur histoire. Jacques Cellard met sa curiosité et son expérience au service de ce patrimoine national que constituent les noms de familles. Il en décrit les origines lointaines ; il les relie au souvenir des hommes remarquables qui les ont portés.