Résumé : Dauphin pendant de trop longues années, Louis XI devint roi en 1461 à lâge de 38 ans. Jusquen 1483, son règne cherche à renforcer la France en introduisant des ferments de modernité dans le royaume de la diplomatie aux infrastructures commerciales, de la monnaie à la poste aux lettres, des fondements du gallicanisme à ceux de lunité politique du royaume. Pour dessiner son portrait, celui de lexilé du Dauphiné, du captif de Péronne, du vainqueur de Charles Le téméraire et de la Bourgogne, Jean Favier explore les archives et les témoignages des contemporains. Ce grand médiéviste, comme à son habitude, nous présente ici une biographie exemplaire.De Montaigne à Stendhal, de Montesquieu à Voltaire, en passant par Victor Hugo, Walter Scott ou Lavisse, la réputation de Louis XI traversa longtemps les siècles flanquée dune légende noire. La caricature quon nous a longtemps imposée était celle dun tyran laid, cruel et fourbe, enfermant ses ennemis dans détroites cages de fer, ou se promenant déguisé dans les rues pour savoir ce quon racontait sur lui, celle dun bigot lâche, inculte et obscurantiste. Jean Favier nous rappelle quavant toute chose, Louis XI fut lun des grands hommes dEtat français. L'un des fondateurs de lunité et de lindépendance du royaume, qui moyennant un demi-million décus et économisant ainsi bien du sang, des guerres et des larmes, mit fin à la guerre de Cent Ans pour léguer à son fils Charles VIII un pays pacifié, vidé de ses querelles féodales.Quand meurt Louis XI, en 1483 à lâge de 60 ans, Machiavel a 14 ans, et pourtant on jurerait parfois que le souverain avait lu le penseur florentin. Il y a du Richelieu, du Mazarin avant lheure chez cet homme pour qui la fin justifie tous les moyens. Et sil est passé à côté de la Renaissance, négligeant leffervescence intellectuelle qui règne dans les autres cours dEurope, sa science du gouvernement laisse pantois tous les ambassadeurs. Son principal défaut aura été de ne pas savoir se faire aimer, mais était-ce bien nécessaire' , sinterroge Favier.Membre de lInstitut, directeur général des Archives de France puis président de la Bibliothèque nationale de France, président de la Commission dhistoire de Paris, Jean Favier a publié plus dune vingtaine de livres sur le Moyen