Résumé : Le monde change sur Le Grand Fleuve. Bientôt les fumées noires des bateaux à vapeur terniront les voiles blanches des gabares. Et ce mariage de l'eau et du feu, à leurs yeux contre nature, terrorise les mariniers. Ainsi, dans le fracas dissonant du progrès en marche, Jean Tambour et ses compagnons poursuivent leur épopée.