Résumé : Charlemagne a-t-il assassiné son frère Carloman pour faire un seul Etat de leurs deux royaumes ? Tout l'accuse : la mort suspecte de Carloman, la rapidité avec laquelle le futur empereur s'empare du royaume voisin et déshérite ses neveux à son profit. Le duc d' Aquitaine, Auchier, est convaincu de sa culpabilité. Il charge son fils de découvrir la vérité. Siegfried d'Aquitaine enquête au péril de sa vie... A la mort de Pépin le Bref, en 768, le royaume franc est divisé entre ses fils, Charles et Carloman. Ce dernier meurt trois ans plus tard dans des circonstances suspectes. Charles envahit immédiatement les territoires de son frère dont il se proclame le souverain au détriment de ses neveux qu'il fait enfermer. Auchier, un des fidèles de Carloman, parvient à les libérer et à les conduire en Italie. Après Néron (Néron l'incendiaire) et Henri II (La mort du roi chevalier), Claude Merle met en scène Charlemagne dans l'un des épisodes les plus sombres des Détectives de l'Histoire.