Résumé : Une synthèse des 2.000 ans qui ont vu les vagues nomades d'Asie centrale faire trembler le monde antique et médiéval de la Chine à l'Occident, en passant par l'Iran, l'Inde, Byzance, la Russie et l'Europe danubienne. L'auteur analyse la lutte entre les nomades des steppes eurasiatiques et les sédentaires, une opposition qui durant deux millénaires va fonder l'essentiel du conflit.