Résumé : Une histoire des Français sous l’Occupation allemande de 1940 à 1945 : la vie quotidienne pour une nation de femmes et d’hommes qui nous semblent proches et qui pourtant vécurent les fureurs de l’Histoire avec des codes culturels et des modes de pensée à des années-lumière des nôtres. Entre 1940 et 1944, la France traverse une des plus grandes tragédies de son Histoire. Dans un pays humilié par une terrible défaite, soumis à une Occupation de plus en plus implacable, les Français se déchirent. Cette crise d’identité nationale touche aux tréfonds de la conscience collective, aux fondements de l’idée de patrie et de nation, à l’héritage des Lumières et aux valeurs de la République. Le temps n’a pas effacé toutes les cicatrices. La mémoire remet à vif de vieilles blessures. Sans céder à la facilité des indignations vertueuses, cet ouvrage voudrait essayer de faire comprendre ce qui pouvait se passer alors dans les têtes et les coeurs pour le plus grand nombre. Si l’histoire de ces années est douloureuse à la mémoire, elle ne peut se réduire aux seuls ombres grises du chagrin et de la pitié (en référence au film de Marcel Ophuls). En dépit de tout, des gestes éblouissants et des refus irréductibles ont continué à témoigner de l’espoir du monde.