Résumé : Trois civilisations – celtique, germanique et viking – sont réunies dans cet ouvrage. Elles sont en effet géographiquement voisines, marquées par leur continuité temporelle, enfin elles sont souvent perçues de façon semblable. Elles représentent le passé ? barbare ? de l’Europe, longtemps opposé aux civilisations classiques méditerranéennes des Grecs et des Romains. Le ? Barbare ? en question fut identifié au ? Non-Grec ?, puis au ? Non-Romain ? – et toujours considéré comme un sauvage, un individu sans loi. À l’époque moderne, la redécouverte des racines des peuples européens l’a auréolé d’un charme romantique. Les études savantes comme l’imaginaire populaire attribuent alors aux Celtes, Germains et Vikings des rôles nouveaux, dont les attendus confinent parfois au racisme.