Résumé : Le Massif central évoque pour beaucoup cette immense tache orange sur les cartes murales de l'école élémentaire. Château d'eau de la France où naissent la Loire, la Dordogne, le Lot, le Tarn, l'Allier, le Massif central est d'abord une leçon de géographie car il représente une grande surface de la France : onze départements entiers (Haute-Vienne, Creuse, Corrèze, Allier, Puy-de-Dôme, Cantal, Haute-Loire, Lot, Aveyron, Lozère et Loire) et huit en partie (Tarn-et-Garonne, Tarn, Aude, Hérault, Gard, Ardèche, Rhône et Saône-et-Loire), soit dix-neuf départements au total et cinq régions (Auvergne, Limousin, Rhône-Alpes, Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon). Ses sites naturels, volcans, grottes et gorges, son histoire et ses grands hommes en font un territoire connu au-delà de nos frontières.