Résumé : Le docteur B. a résisté aux interrogatoires de la Gestapo grâce à un manuel d’échecs. Après sa libération, sur le paquebot qui le conduit de New York à Buenos Aires, il défie Czentovic, un génie des échecs, brutal et ignorant… Une nouvelle hantée par cette question clé : quelle est la place de la raison et de la culture dans un monde dominé par la barbarie ?