Résumé : Universitaire, ethnologue, diplomate, Tobie Nathan est, d'abord un intellectuel né au sein d'une vieille famille juive égyptienne. Très tôt, dans son enfance égyptienne, il a entretenu une native complicité avec les mythes, les légendes. Cette affinité avec l'étrange, avec l'étrangeté de l'autre, l'a conduit très tôt vers l'ethnopsychiatrie de Georges Devereux, ce freudien hérétique qui voulait analyser ses patients en les inscrivant dans leur contexte culturel. De là, est née une oeuvre passionnante. C'est sa vie que Tobie Nathan a entrepris de raconter. Le voici donc dans la Sorbonne post-soixante huitarde, dans les services psychiatriques où il officie, dans sa mémoire égyptienne, chez les fous-sages chez des sages un peu dingues, chez les devins d'Afrique et dans les dîners d'Ambassade... Sur ce monde, notre monde, il pose un regard d'adulte émerveillé et mélancolique, pessimiste, lucide, généreux. Cette autobiographie intellectuelle, morale et savante, se lit comme un roman : le roman d'une belle vie.
Notes : Prix Femina de l'essai 2012