Résumé : Bûcheron, maçon, le castor n'a qu'un but : construire une hutte pour toute sa famille. Il fabrique des barrages ou des canaux, et ronge sans cesse troncs et rameaux. Ingénieur, bâtisseur, il crée des plans d'eau bien utiles aux autres animaux. Seul l'homme trouve parfois qu'il fait trop de dégâts… Le castor ressemble à une grosse marmotte qui traînerait derrière elle une énorme queue plate. Il a tous les outils du menuisier, car c'est un grand spécialiste du bois. Ses incisives puissantes et bien aiguisées lui servent de ciseaux à bois. Il peut ainsi abattre un tronc, en détachant à coups de dents de longs copeaux. Ses pattes avant lui servent de tenailles pour arracher les brindilles ou maintenir les branches au sol. Et pour ne pas perdre l'équilibre quand ses mains sont occupées, il se sert de sa drôle de queue comme trépied. Pas besoin de tabouret, le castor est vraiment bien équipé. Grâce aux barrages qu'il construit sur les rivières, le castor retient assez d'eau pour maintenir l'entrée de sa hutte sous l'eau. Cela lui permet aussi de stocker la nourriture au frais. Pour cela les castors font couler des réserves de bois au fond du lac en les retenant avec des pierres. Ainsi, pas de problème pour se nourrir, même sous la glace ! Le castor est d'ailleurs un remarquable nageur, qui peut rester jusqu'à 15 min sans respirer. Pour que l'eau ne rentre pas dans ses narines, elles se ferment en plongée. Et quand il transporte des branches pour construire sa hutte, il ferme le fond de sa gorge pour ne pas avaler d'eau. C'est dans cette cabane que vont naître les bébés castors. Rapidement, ils jouent entre eux et avec leur mère en poussant plein de petits cris, car ils sont très bavards. Découvrir tout le savoir faire des castors est vraiment passionnant pour les petits et les grands. A la fin du livre, 2 pages évoquent les problèmes que posent les castors avec leurs travaux. En France, c'est une espèce protégée, qui a été réintroduite dans plusieurs départements. Tué pour sa fourrure et sa chair, le castor a bien faillit disparaître. Mais aujourd'hui, les populations de castors sont bien gérées. Cet ami, qui dérange parfois, gagne à être mieux connu, car il joue un rôle écologique important dans la nature. Les photos sont prises par des photographes de l'agence BIOS spécialisés dans la faune sauvage, qui ont suivi le castor dans sa vie quotidienne pour surprendre ses comportements si particuliers.