Résumé : "Pas un jour sans une ligne ", telle est la devise du jeune Emile Zola, quand, exilé de sa Provence natale, il part à la conquête de Paris. Mais, sans même le baccalauréat, c'est modestement au service des expéditions d'une célèbre maison d'édition que l'ambitieux orphelin, admirateur de Balzac, commence sa carrière littéraire... Les années de vaches maigres permettent cependant au fondateur du roman naturaliste d'acquérir une connaissance intime du petit peuple, ses habitudes, son vocabulaire, sa violence, qui sera au coeur de son oeuvre. Devenu un journaliste et un écrivain dérangeant, ami des peintres qui font scandale, Zola ne se contentera pas de dénoncer l'injustice sociale. Son dernier combat contre l'erreur judiciaire dont est victime Alfred Dreyfus lui coûtera la vie.