Résumé : Comment l'évolution du vivant a-t-elle permis d'aboutir à la fois à des bactéries et à des hommes ? L'évolution des gènes nous fournit la clef de l'évolution des espèces. Mais si les immenses progrès faits par la génétique ces trente dernières années permettent de répondre à bien des questions, ils en soulèvent peut-être plus encore pourquoi les génomes sont-ils trop grands pour le nombre de gènes qu'ils contiennent ? pourquoi en contiennent-ils si peu ? pourquoi et comment se produisent tous ces " accidents " qui permettent aux génomes d'évoluer : duplications, morcellements, altérations, pertes, fusions... ? Les génomes, s'ils sont la mémoire du passé et le déterminant du présent, sont aussi le moteur de l'évolution à venir.