Résumé : Une description de l'école à la fin du 19? siècle, avec la réforme de Jules Ferry : "l'école gratuite, laïque et obligatoire". Des témoignages d'écoliers de l'époque, entrecoupés par des chapitres plus généraux sur la réforme de l'éducation, la construction des "maisons d'école", le programme scolaire, l'instituteur et enfin le fameux certificat d'étude.