Résumé : Une biographie de Pépin le Bref, duc des Francs de 741 à 751, roi des Francs de 751 à 768. Ce souverain n'a pas reçu de place dans la tradition populaire, sinon une image d'Epinal qui nous le montre tranchant d'un coup d'épée les têtes d'un lion et d'un buffle en lutte dans l'arène. Mais sa personnalité et son oeuvre s'estompent entre la gloire de son père Charles Martel, le fameux vainqueur de Poitiers, et celle de son fils Charlemagne, le génial empereur d'Occident. Aucun roi franc, depuis Clovis, n'avait réuni comme Pépin les qualités qui font les grands souverains ; et aucun de ses descendants, après Charlemagne, ne les retrouvera : dévouement permanent à la chose publique, autorité qui associe la modération à la domination, noblesse des sentiments, art de la stratégie...