Résumé : Peut-on caresser d'ambitieux rêves de grandeurs lorsqu'on est un bureaucrate de Quito, métis de surcroît ? Luis Alfonso Romero y Florès le croit depuis qu'il a été nommé contrôleur aux comptes de la haute société. Quitte à fermer les yeux sur les contradictions de sa double filiation, espagnole et indienne, quitte à oublier l'arrogance et le mépris des Blancs qui, eux, n'oublient rien. Mais parce qu'il est prêt à tout pour échapper à son sort, Luis Alfonso précipitera sa chute. Une aventure amoureuse qui tourne mal, et c'est le drame. Le bel édifice social patiemment construit s'effondre. Contraint de chercher refuge dans les bas-fonds de la ville, auprès de ceux, Indiens et miséreux, qu'il croyait pouvoir dédaigner, il prendra conscience de l'ambiguïté et de la cruauté de sa condition de "chulla", fruit complexe de deux races que tout sépare au sein d'une société chaotique. Avec ce roman noir et émouvant, publié en Équateur en 1958, Jorge Icaza, écrivain majeur de la littérature "indigéniste", a donné aux lettres hispano-américaines son œuvre capitale sur le métissage.