Résumé : De la hache préhistorique à la pince du cosmonaute, les divers outils, inventés par les hommes, ont servi à bâtir notre monde. Ce livre enseigne à les voir, comprendre leur existence, leur usage. Il les relie entre eux à travers l'évolution de l'Histoire et la diversité des civilisations, montrant au-delà de la variété des entreprises humaines, l'unité de l'homme. Le bois, la pierre, le métal, le cuir, le textile, la terre et les fruits de la terre... plus de 300 outils sont nécessaires à l'homme pour travailler ces matières. L'auteur s'arrête sur des " portraits " d'outils, décrit des séries, les rattache à d'autres univers (l'art, la littérature, la philosophie, la poésie...) et d'autres notions (le corps, la main, le tour de main, l'adresse...), révélant ainsi toute leur originalité. Trois cents outils sont nécessaires à l'homme pour vivre en société, assure ce livre émouvant. On connaît la faux, le fléau, la bêche ou la cognée. Mais que savons-nous de la rainette, du tourne-à-gauche ou de la sciotte ? Avez-vous déjà contemplé l'herminette d'Océanie, la râpe à coco de Tanzanie, le couteau à parchemin d'Ethiopie ? A chaque métier, chaque activité, ses instruments. Ils sont beaux dans leur simplicité. Mieux, ils ont une âme.